La schiuma di mare

 

La Meerschaum, schiuma di mare è scientificamente un minerale e precisamente silicato idrato di magnesio, detto magnesite. Il poetico nome di schiuma gli è probabilmente stato dato perché, quando è secco, galleggia sull’acqua sembrando schiuma. Se ne trova in diverse parti del mondo, ma la migliore per la produzione di pipe viene dall’Asia Minore e più precisamente dalla Turchia.

Il materiale è estratto a blocchi e appena esce dal terreno è molto tenero, da poter essere tagliato con il coltello. In un primo momento i blocchi vengono lasciati ad essiccare ed una volta induriti vengono ripuliti e tagliati in misure prestabilite. Solo la parte centrale di questo blocco, una decima parte del blocco originale, chiamato modulo, diventerà una testa di pipa una volta tagliato e tornito. Questa testa viene smerigliata e levigata ed una volta finita viene immersa in un bagno di cera d’api bollente che ne ottura i pori e ne favorisce l’imbrunimento. Alla fine viene lucidata al bianco di balena che la porta ad un colore bianco candido.

Tutti questi passaggi sono per la maggior parte eseguiti manualmente e questo spiega il prezzo medio alto di queste pipe; se d’altronde non si eseguissero, il materiale si carbonizzerebbe, rendendo la pipa infumabile. Per tradizione a queste teste di pipe, viene accoppiato generalmente un bocchino in ambra o simil ambra. Date le particolari caratteristiche del materiale, la schiuma da sempre attrae artigiani ed artisti, tanto che nel secolo scorso, centinaia di scultori di Vienna e Parigi, si dedicano alla costruzione di pipe artistiche.

La vera arte del fumare una pipa di schiuma sta nell’ ottenere un culottage uniforme, ossia un annerimento della testa che passa da un rosa chiaro ad un marroncino scuro, che abbellisce la pipa fumata centinaia di volte Negli ultimi cinquant’anni, alle forme scolpite si sono affiancate sempre più le forme classiche lisce. La fumata nella schiuma è una fumata pura e fresca, dove viene esaltato al massimo l’aroma del tabacco e date le caratteristiche della magnesite, è possibile cambiare spesso tabacco senza che la pipa ne risenta.

Particolare attenzione va data alla prima fumata in modo da non surriscaldarla troppo, effetto che ne comprometterebbe lo scurirsi in modo graduale e naturale. Una volta si fumava con guanti di filo di scozia, pratica che non viene più seguita. Data la fragilità del materiale si consiglia di fumarla solo in casa e trasportarla con l’astuccio con cui viene venduta.

All’acquisto di una pipa di schiuma bisogna fare attenzione ai falsi, ossia quelle pipe fatte con gli scarti della magnesite, pressati ed incollati assieme. Queste pipe sono molto più pesanti e non mantengono nessuna delle caratteristiche sopra elencate.

Ricordiamo un marchio su tutte le ditte che lavorano la schiuma ed è la Bauer, ditta viennese fondata da Andreas Bauer, rinomato in tutto il mondo.

Oggi però non è più possibile esportare blocchi di schiuma grezzi perché la Turchia, capita l’importanza della magnesite, ha varato una legge che impone di produrre l’intera pipa in Turchia, prima di esportarla. Questo ha comunque migliorato il prodotto finito turco, cosa che si può constatare nelle pipe importate da Mario Lubinski che, affiancate alle storiche Bauer, difficilmente ne fanno cogliere la differenza.

 

 

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Il fumo nuoce gravemente alla salute